女子ボクシング　いよいよ７月３日　風神ライカ選手をベガスで迎え撃つＷＢＡ王者レイラ・マッカーター選手とは

　Boxing

　カリフォルニア生まれ（１９７９年）のレイラ・マッカーター選手は、８才の頃から空手、カンフー、柔道を始めるほどの武術大好き少女で、十代の後半には、当然のようにキックボクシングのリングに上がるようになっていました。

　その後、ボクシングの試合にもトライし、１９９８年にプロとしてデビュー。ボクシングスターを目指しますが、最初の６試合の戦績は１勝４敗１引き分けとパッとせず、２０００年には試合に呼ばれてやって来たラスベガスで対戦相手に試合をすっぽかされ、プロモーターにファイトマネーを踏み倒されるという災難に…。

　しかし、現地のボクシングジムがマッカーター選手の才能を見抜き、プロとしてのトレーニングを受けられることになります。ここから事態は好転し、７試合目からは順調に勝ち星を重ね、波に乗ったマッカーター選手は次々に試合をこなしてハイペースでプロとしての経験を積み上げます。

　２００２年には、４月に東京でライカ選手と８回戦を判定で勝ち、７月にはラスベガスのアラジン（現プラネット・ハリウッド）で菊川未紀選手と４回戦で判定勝ちなど、この年だけで実に９試合を経験。

　また、１ラウンドが２分ではなく、男子と同じように３分で戦えばもっといいものを見せられる、と考えるマッカーター選手は、女子の試合でも３分制が公認されるように積極的に働きかけ、ネバダ州のコミッションや、ＷＢＡやＧＢＵは、彼女の主張を全面的に認めました。

　このため、彼女の地元、ネバダ州ラスベガスでやる試合は、２００６年秋から彼女の試合はすべて３分制になっています（今回は日本の関係機関からのクレームで２分制にされました）。そして２００７年１月におこなわれたＷＢＡ／ＧＢＵライト級タイトルマッチは、女子ボクシングで初の３分１２ラウンドが実施され、マッカーター選手がＴＫＯで王者となっています（その後、ＧＢＵは一度陥落しましたが奪還）。

動画は２００８年１月の対シンディ・セラノ６回戦

　マッカーター選手は、基本的にアウトボクシングの人で、相手のタイミングを潰すことを第一とする戦術と、どんな相手にも対応できる高いスキルが魅力。相手にボクシングをさせないボクシング、と言うか、クリンチなども巧みに使う、インサイドワークの効いた通好みの選手です。

　地元の試合では「レイラ、レイラ」の大声援が響き、彼女の試合が終わると、観客の三分の一が男子のメインを見ないで帰ってしまうことも。ボクシングの聖地ラスベガスの地元ファンから絶大な人気があります。

　勝率６割、ＫＯ率１割４分という数字は、世界王者として決して高くは有りませんが、メリッサ・ヘルナンデス選手、べリンダ・ララクエンテ選手、メリー・ジョー・サンダース選手、チベール・ホールバック選手、ジェリーナ（エレーナ）・マジョナビッチ選手などの一流選手と好んで戦い、そのファイト内容の良さが彼女の評価を高めています。

　現在のマッカーター選手は、ここしばらく負け無しの８連勝中。しかし、最近は、法律関係の勉強のために長いあいだ試合からはなれていて、今回の対風神ライカ戦は実に１１カ月ぶりのファイト。

　その間にライカ選手は、サクラート選手、ゲルーラ選手と死闘を演じて経験値を積み、渡米してメリッサ・ヘルナンデス選手、べリンダ・ララクエンテ選手らとの練習でスキルアップもはかりました。勝率７割５部、ＫＯ率は２割５分と、いずれもマッカーター選手を上回るライカ選手。

　試合当日に、どちらの選手のコンディションが良いのか悪いのかは、フタを開けてみなければわかりません。マッカーター選手の機動性か、ライカ選手のパンチ力か、これは面白い試合になりそうです。

　また、ラスベガスのスポーツといえば、当然、賭け（スポーツ・ブック）の対象になります。試合の開かれるホテルで現金が賭けられるわけですが、ふたりにどんなオッズ（倍率）が付くのか楽しみです。日本では有り得ないこんなことも、向こうでは当たり前なんですね。

ＷＢＡ／ＧＢＵライト級王者
レイラ・マッカーター　４９戦３１勝１３敗５分７ＫＯ

元ＷＩＢＡライト級王者
風神ライカ　２４戦１８勝５敗１分６ＫＯ
（戦績はJBC公認以前からのものです）

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